Скоро, у вересні, на нашій планеті можна буде побачити надзвичайно яскраві полярні сяйва.

Вся справа в осі нахилу планети.

У травні Землю вразила найсильніша магнітна буря за останні десятиліття. Цей природний феномен спричинив яскраві північні сяйва, які можна було спостерігати значно далі на південь, ніж зазвичай. Сонячна активність продовжує зростати, що викликає питання щодо можливості повторення подібних явищ у вересні. Як зазначає Live Science, існує велика ймовірність того, що це дійсно станеться.

Видання підкреслює, що хоча неможливо зробити однозначні висновки, існують вагомі підстави вважати, що кілька тижнів до і після осіннього рівнодення (22 вересня) магнітні бурі, які охоплять нашу планету, можуть бути значно сильнішими, ніж зазвичай. Це, в свою чергу, свідчить про активізацію сезону полярних сяйв.

Цей феномен зумовлений так званим ефектом Рассела-Макферрона, який пояснює, чому в періоди весняного та осіннього рівнодення на нашій планеті спостерігаються особливо яскраві полярні сяйва. У статті, опублікованій у 1973 році, було зазначено, що полярні сяйва регулярно виникають у березні та вересні через тимчасове вирівнювання магнітних полів Землі та сонячного вітру.

Сонячний вітер - це потік заряджених частинок від Сонця, який раптово посилюється внаслідок сонячних спалахів та корональних викидів маси (КВМ) - потужних викидів радіації та сонячного матеріалу. Магнітна активність на Сонці слідує 11-річному циклу і повинна досягти свого піку приблизно в цей час. Але сезон полярних сяйв буде фактично вирішений наперед не тому.

Полярні сяйва виникають, коли заряджені частинки сонячного вітру потрапляють у магнітне полі Землі і зіштовхуються з молекулами кисню та азоту у атмосфері. Через це молекули сяють різними кольорами.

Хоча магнітне поле Землі і потоки сонячного вітру зазвичай не збігаються, ефект Рассела-Макферрона призводить до нахилу магнітних полюсів Землі під час рівнодення, що покращує здатність атмосфери уловлювати заряджені частинки. Коли магнітні поля, спрямовані на південь, взаємодіють з магнітним полем Землі, що направлено на північ, у магнітосфері виникають тріщини, які дозволяють сонячному вітру легше проходити вздовж ліній магнітного поля.

У вересні, під час рівнодення, тривалість світлої та темної частини доби дорівнює 12 годинам. Це означає, що на спостереження полярних сяйв у нас з'являється більше часу.

Раніше дослідники стверджували, що визначити, чи досягнуто максимуму сонячної активності, можна лише через сім місяців після її закінчення.